問世50年，小魔方有大學問（環(huán)球走筆）

　　魔方的官方名稱是“魯畢克方塊”，它源于一位匈牙利人的創(chuàng)造與探索。問世50年來，魔方的全球銷量約5億個，且仍在不斷增長。小小魔方究竟有何魔力，讓全世界的人們愛不釋手呢？

　　1974年，為了幫助學生建立對立體概念的實感認識，匈牙利布達佩斯工藝美術(shù)學院講師魯畢克組裝了一個由26個木制方塊組成、6面涂有不同顏色的立方體，這就是魔方的原型。起初，魯畢克以為魔方具有不可復原性，一旦把立方體的色塊打亂，就無法恢復如初。但經(jīng)過一個月的嘗試，他成功使所有顏色相同的小立方體重新處于同一面，最終證明了魔方是可復原的。在1979年舉行的紐倫堡玩具展上，魔方第一次走進公眾視野。1980年，魔方開始銷往全球，并很快成為最受歡迎的玩具之一。

　　在千變?nèi)f化中反復探索、掌握規(guī)律、解決難題，使人們從魔方中獲得許多樂趣。根據(jù)數(shù)學家的計算，一個最普通的三階魔方，有超過4325億億種組合狀態(tài)。很多魔方愛好者通過識別模式，運用記憶的口訣來解魔方。他們癡迷于在無數(shù)可能性中尋找不同解法，追求用更好的方法、更短的時間將其還原。從三階魔方到現(xiàn)在各種各樣的變體，如四階、五階甚至多層以及特殊形狀的魔方，復原魔方難度的增加給人們帶來更多的樂趣和挑戰(zhàn)。在各種魔方競技比賽上，人們不斷挑戰(zhàn)恢復各種魔方的時間極限，追求速度的同時也尋求更優(yōu)化的算法，力圖將“解決問題”的藝術(shù)發(fā)揮到極致。

　　小魔方有大學問?？茖W家揭示魔方背后更加普適的規(guī)律，通過進一步提煉和推廣，應用于更加復雜的場景。例如，數(shù)學家發(fā)現(xiàn)，每個標準的三階魔方無論如何組合，從任何一個未知處開始，都能在20步內(nèi)將其復原。在物理學家看來，魔方是研究量子力學、晶體學等現(xiàn)代科學的優(yōu)質(zhì)教具，有助于將抽象理論可視化。學校和教育機構(gòu)使用魔方教授數(shù)學、物理和計算機科學等，培養(yǎng)學生空間感知、邏輯推理等能力。材料學家還從魔方的結(jié)構(gòu)找到靈感，創(chuàng)制出常規(guī)合成路徑無法實現(xiàn)的材料。步入人工智能時代，全自動的機械手幾秒內(nèi)就能成功還原一個被打亂的魔方，整個過程集視覺監(jiān)測、算法、決策、驅(qū)動等多種功能于一體，有助于探索更豐富的智能應用場景與體驗。

　　魔方經(jīng)久不衰，解謎帶來的樂趣或許是關(guān)鍵。魯畢克曾將“謎”喻為創(chuàng)新的基石，認為“謎”有助于挖掘每個人身上的重要特質(zhì)——專注、好奇、頑皮以及迫切找到解決辦法的心情。正如魯畢克所說：“只要你擁有好奇心，就會發(fā)現(xiàn)身邊的謎；只要你擁有決心，就能解開它們。”沒有困難可以阻擋人類創(chuàng)新的腳步。孜孜求索、勇于創(chuàng)新，人們將繼續(xù)在未知世界勇往直前。 (人民日報海外版)