瓊海常住人口51.57萬，旅居世界28個國家和地區(qū)的瓊海籍海外華僑、華人和港澳臺同胞約有55萬人。素有“文化之鄉(xiāng)”“華僑之鄉(xiāng)”“文明之鄉(xiāng)”美譽，是充滿傳奇色彩的紅色娘子軍故鄉(xiāng)、博鰲亞洲論壇永久會址所在地、著名的中國溫泉之鄉(xiāng)。

　　西漢屬珠崖郡玳瑁縣，初元三年（前46）屬朱盧縣，建武十九年（43）改屬珠崖縣。三國屬珠崖郡朱盧縣。晉屬合浦郡玳?？h。南北朝宋、齊、梁、陳先后分屬越州、崖州、珠崖郡的朱盧縣、珠崖縣。隋屬珠崖郡顏盧縣。唐貞觀十三年（639）屬容瓊縣。唐顯慶五年（660），析容瓊縣置樂會縣，治黎黑村（今長坡鎮(zhèn)煙塘墟），隸瓊州。宋大觀三年（1109），樂會縣改屬萬安軍。政和元年（1111），樂會縣復屬瓊州。元至元二十九年（1292），析樂會縣西北境新附的519個黎族峒寨的二萬余戶黎族人口置會同縣，屬瓊州路軍民安撫司。明洪武元年（1368），會同、樂會2縣屬瓊州府。三年（1370），瓊州升為府。1912年會同、樂會2縣屬瓊崖道。1914年，因與湖南省辰沅道會同縣同名，會同縣改名瓊東縣。

　　1950年4月，瓊東、樂會2縣解放，屬海南軍政委員會。1951年4月，屬廣東省人民政府海南行政公署。1958年12月，瓊東、樂會、萬寧（北部地區(qū)）3縣合并為瓊?？h。1959年11月，萬寧縣析出復置。1968年4月，屬海南行政區(qū)革命委員會。1980年1月，改屬海南行政區(qū)公署。1984年5月，改屬海南行政區(qū)。1988年4月，直屬海南省。1991年為瓊?？h，隸屬于海南省。1992年11月6日，經國務院批準撤縣設市（縣級市），為海南省管轄縣級市。至今不變。

　　新中國成立70年來，瓊海從一個海南東部不為人知的小縣城，成長為鐘靈毓秀、物產豐饒的生態(tài)福地，改革創(chuàng)新、勇立潮頭的開放高地，紅色革命文化、藍色海洋文化和綠色生態(tài)文化相融共生的文明之城。